Thầy Kiều gật đầu:

“Không sao cả, từ từ điều chỉnh. Có vấn đề gì thì nói với thầy, thầy sẽ cố gắng giúp em hết mức.”

Khi tôi mắt đỏ hoe trở lại lớp, sếp đang đứng dựa bên ban công ngoài cửa lớp, ánh mắt lạnh băng nhìn tôi.

Tôi lướt qua ánh mắt ấy, lặng lẽ trở về chỗ.

“Phó Tư Lạc, thầy Toán mắng cậu à?” – bạn cùng bàn quan tâm hỏi.

Tôi lắc đầu. Cô ấy cũng không hỏi gì thêm nữa.

Khoảng thời gian đó, thầy Kiều thỉnh thoảng để ý đến cảm xúc của tôi – chỉ là kiểu quan tâm đúng mực mà một giáo viên dành cho học sinh.

Thầy đối xử với những người khác cũng như vậy, luôn có ranh giới rõ ràng.

Nhưng hình như sếp thì… phát điên rồi.

Thời gian đó, mỗi lần đến tiết toán, sếp đều cố tình phá rối. Nhất là khi thầy Kiều vừa gọi tên tôi.

Ảnh liền giả vờ ho khan thật to, khiến cả lớp phá ra cười.

Thời học sinh luôn có kiểu nghĩ rằng “phá rối tiết học là ngầu lòi”, thế là cả lớp cứ thế hùa theo, cười cợt ồn ào.

“Lý Mặc Đề, nếu em có ý kiến gì với thầy, có thể nói riêng sau giờ học. Đừng làm ảnh hưởng tới cả lớp.”
Thầy Kiều vẫn lịch sự khuyên nhủ.

“Tại sao phải nói riêng? Tôi đâu có sở thích đặc biệt gì đâu.” – ảnh vẫn bộ dạng vô lại, chẳng biết điều.

Cả lớp lại cười rần rần.

Lần đầu tiên tôi thấy thầy Kiều đỏ mặt vì tức giận.

Nhưng thầy không nói gì thêm, chỉ tiếp tục giảng bài.

Còn sếp vẫn không chịu ngừng lại, tiếp tục nói những câu thiếu lễ độ khiến thầy khó xử.

Ban đầu tôi không muốn để ý, nhưng cuối cùng thì không nhịn nổi nữa.

“Lý Mặc Đề! Cậu quá đáng quá rồi đó! Cậu tưởng phá rối tiết học, chọc giận thầy giáo là ngầu lắm hả?”

Tôi bật dậy, xả nguyên một tràng tức giận.

“Tôi quá đáng chỗ nào? Tôi chỉ nói chuyện bình thường thôi. Thầy Kiều có nổi giận đâu, sao cậu sốt sắng thế?” – sếp mặt lạnh cãi lại.

“Tôi sốt sắng? Cậu không chịu học thì thôi đi, còn làm phiền cả lớp.
Mấy người kia nữa! Mấy người biết mình đang làm gì không?
Lý Mặc Đề không học cũng chẳng sao, vì nhà cậu ta có cả núi tiền chờ kế thừa. Mấy người cười theo cậu ta để được gì?”

Tôi tức giận đến mức không kiểm soát lời nói, cảm thấy đã miệng, nhưng cả lớp thì rơi vào im lặng chết chóc.

Thầy Kiều đứng trên bục giảng, biểu cảm thoáng ngẩn ngơ.

Tôi liếc sang sếp bằng khóe mắt – mặt ảnh đã xanh lè.

Kể từ hôm đó, sếp im lặng, không gây rối nữa, và cũng… không nói chuyện với tôi.

Tôi từng chủ động xin lỗi, nhưng ảnh chỉ lạnh nhạt gật đầu, không hề để tâm.

Chúng tôi đã rất lâu không nói chuyện, cho đến khi học kỳ I lớp 10 kết thúc.

Sếp chuyển trường.

Trước khi đi cũng không chào tôi một tiếng. Đúng là nhỏ nhen!

Lên lớp 11, thầy Kiều cũng không còn dạy lớp tôi nữa.

Trước kỳ nghỉ hè năm đó, tôi có tình cờ nói chuyện với thầy một lần.

Thầy kể mình kết hôn từ mười năm trước — cũng chính là năm thứ hai sau khi tôi chết ở kiếp trước, và cũng là năm tôi trọng sinh.

Tôi không nhắc gì đến chuyện kiếp trước nữa. Lúc đó tôi nhận ra — có lẽ, nó không còn quan trọng như tôi từng nghĩ.

Thầy còn kể, trước khi chuyển trường, Lý Mặc Đề đã đến tìm thầy, chủ động xin lỗi.

Tự dưng nhớ ra đã lâu không nghe gì về sếp, tôi lấy điện thoại ra, do dự có nên nhắn hỏi thăm một câu không.

Mở trang cá nhân ảnh, lần cập nhật gần nhất là ngày khai giảng lớp 10.

Chỉ là hình nền đã đổi — một bức ảnh bóng hai người dưới đèn đường, dán sát vào nhau, trông rất thân mật.

Sếp chắc là đang yêu rồi, bắt đầu một cuộc sống mới rồi.

Vậy thì… tôi không nên làm phiền nữa.

……

Về sau, tôi một mình hoàn thành nốt quãng đời học sinh, thi đại học và tốt nghiệp.

Thi thoảng về nhà nghỉ, tôi vẫn đến thăm dì Ngô Đồng.

Tuy ngoài miệng không nói, nhưng trong từng câu từng chữ của dì, đều lộ rõ sự mong nhớ tin tức của con trai.

Hình như… sếp cũng chưa từng quay về thăm dì.

10

Sau khi tốt nghiệp đại học, tôi tìm được một công việc mình khá hài lòng, thực tập ở một công ty truyền thông có tiếng.

Một hôm, công ty đón một khách hàng phía A đến thăm.
Trưởng phòng nói rằng bên đối tác đích danh chỉ định tôi ra tiếp đón.

Trong phòng họp, người ngồi chờ là một gương mặt trẻ trung quen thuộc.

Dù diện mạo có phần thay đổi, gương mặt đã bớt đi nét non nớt, thay vào đó là sự trưởng thành chín chắn, vẫn tuấn tú như xưa.

Sếp để những người khác ra ngoài, chỉ còn lại hai chúng tôi trong phòng.

“Phó Tư Lạc, lâu rồi không gặp.” – sếp mỉm cười chào tôi, nhưng giọng điệu xa cách lạ thường.

Tôi lễ phép đáp lại:
“Chào anh Lý!”

Sắc mặt sếp thoáng thay đổi, như có chút thất vọng:
“Không cần khách sáo như vậy.”

“Chuyện công việc thì vẫn nên giữ sự chuyên nghiệp.”

“Được. Vậy tôi nói thẳng, dự án lần này hợp tác với công ty các bạn, tôi muốn để cậu phụ trách.”

Tôi hơi hoảng:
“Tôi chỉ là một thực tập sinh, hiện tại chưa đủ năng lực để độc lập phụ trách dự án lớn.”

“Cậu còn giận tôi à?” – sếp hiểu lầm, nhưng tôi nói thật.

“Không đâu, chuyện cũ tôi sớm đã quên rồi.”

“Trưa nay cùng ăn một bữa đi.”

“Nhưng tôi vẫn còn đang làm việc, hay để dịp khác nhé?” – tôi thề là hôm đó tôi thật sự bận ngập đầu.

“Không được. Gặp ngày không bằng gặp đúng lúc. Cứ hôm nay luôn đi.”
Nói xong, ảnh đứng dậy đi luôn.

Chưa đầy 10 phút sau khi tôi quay về chỗ ngồi, đã bị trưởng phòng gọi vào văn phòng.

Ông ấy tỏ ra vô cùng hào hứng:

“Phó Tư Lạc! Vừa rồi tổng giám đốc Lý của Tập đoàn Hồng Việt gọi điện mời em ăn trưa bàn chuyện hợp tác. Cố gắng chút, giành lấy được hợp đồng là xong chỉ tiêu quý này!”

“Nhưng mà em còn nhiều case đang xử lý…”

“Đưa cho Tiểu Vương xử, em chỉ cần chuyên tâm theo dõi Tổng Lý là được. Thành bại của cả quý này, dựa hết vào em đó!”

Điện thoại tôi rung lên — tin nhắn từ sếp:

“Nhà hàng Đại Hoa, tôi đã đặt chỗ. Trưa nay đợi cậu.”

Tôi xin hai bản hợp đồng, mang theo đến gặp anh ta.