Lúc đó, Trần Niệm Niệm nói với tôi:
“Tỏ tình đi! Hai người cậu với cậu ta đúng là có duyên. Cậu thích người ta, người ta cũng quan tâm cậu. Trong giờ học toàn len lén nhìn cậu đấy. Sau này hai người cưới nhau, sinh con chắc chắn cũng thông minh.”

Và thế là… tôi tỏ tình.

Hứa Dịch thấy tôi ngẩng đầu lên thì lập tức ngồi xổm xuống bên chân tôi, hít một hơi thật sâu rồi ngẩng đầu nhìn tôi:
“Ninh Vi Nhiên, nếu tôi tỏ tình trước… cậu có thể đừng từ chối không?”

Khóe môi tôi khẽ giật — thì ra một người tốt như vậy, đẹp trai như vậy… cũng sẽ vì sợ bị từ chối mà không dám tiến thêm một bước.

Nhưng tôi… lại chẳng thể nói nổi một lời nào.

Vì ngay giây tiếp theo, cơn đau dữ dội quật tôi ngã gục, khiến tôi ngất xỉu, ngã thẳng vào lòng Hứa Dịch.

“Ninh Vi Nhiên, cậu có hơi… nhanh quá rồi đấy…”

Cậu ấy ôm lấy tôi, nước mắt còn chưa kịp rơi, chỉ ngẩn người lẩm bẩm bên tai tôi.

11

Lần nữa mở mắt ra, gương mặt đẹp trai của Hứa Dịch đang gục xuống bên mép giường tôi.

Mẹ tôi đứng cách đó không xa, thấy tôi tỉnh lại thì vội vàng chạy tới.

“Nhiên Nhiên! Còn đau ở đâu không con? Bị viêm dạ dày sao không chịu nói gì hết hả!”

“Nếu không nhờ Tiểu Hứa, thì không biết đã xảy ra chuyện gì rồi…”

Hứa Dịch vẫn nắm lấy cổ tay tôi, lo lắng nhìn tôi chằm chằm:
“Còn đau không?”

Tôi cố gắng nở một nụ cười yếu ớt, lắc đầu ra hiệu mình không sao.

Mẹ tôi nhìn tôi, rồi lại nhìn Hứa Dịch — đôi mắt bắt đầu híp lại đầy vẻ “soi kỹ”.

“Mẹ, mẹ ra ngoài trước đi…”

Tôi bất đắc dĩ lên tiếng. Mẹ tôi như vừa ăn trúng đường, cười toe toét rồi hí hửng đi ra ngoài. Vừa đi chưa được bao xa, đã rút điện thoại ra gửi tin nhắn thoại cho mấy bà bạn thân:

“Con gái tôi yêu người còn đẹp trai hơn con trai bà đấy nhé!”

Tôi quay sang nhìn Hứa Dịch, mặt đầy xấu hổ.

Mẹ tôi cứ sợ đầu óc tôi quá chậm hiểu, chỉ biết học hành, nên từ nhỏ đã tự ý “đặt cọc hôn ước” với con trai của dì thân.
Tôi với cậu kia gần như không có giao tiếp, chỉ vì bị hai bà mẹ ép, mà cùng ăn được hai bữa cơm.

Kết quả… người ta yêu nhau thật.

Mẹ tôi ấm ức chuyện đó mãi đến giờ.

“…Cái đó… cảm ơn cậu nhé.”

Hứa Dịch khẽ gật đầu.
Cả căn phòng bỗng rơi vào một khoảng yên lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.

“Hứa Dịch, cậu thích tớ đúng không?”

Tôi là người phá vỡ sự im lặng.
Đồng tử Hứa Dịch khẽ giãn ra, cậu ấy không nói gì, chỉ ngồi yên đó — như đang chờ đợi một bản án sắp tuyên xuống.

“Xin lỗi…”

Vừa thốt ra hai chữ đó, vai Hứa Dịch hơi sụp xuống, nhưng vẫn cố gắng gật đầu như không có chuyện gì:

“Không sao đâu. Cậu đang bệnh, đừng nghĩ linh tinh…”

“Không phải… ý tớ là…”

Tôi vội vàng nói, có chút hoảng hốt, nhưng do quá đau nên hít một hơi lạnh.

Hứa Dịch hoảng loạn, vội vã vỗ nhẹ vào cánh tay tôi, mắt tràn đầy lo lắng và hoang mang.
Ánh mắt ấy khiến tôi xót xa không chịu nổi.

“Đừng kích động… nếu cậu thấy không thoải mái, tớ đi ngay. Cậu nghỉ ngơi cho tốt đã.”

“Tớ nói là… xin lỗi, Hứa Dịch, lẽ ra tớ nên tỏ tình với cậu sớm hơn.”

“Tớ thích cậu, Hứa Dịch.”

“Cậu quan trọng hơn Dư Tư Niên rất nhiều.”

“Cậu không cần phải sợ bị từ chối, cũng không cần sợ bị đẩy ra xa đâu… vì tớ thích cậu.”

Bóng lưng Hứa Dịch đang quay đi bỗng khựng lại.

Cậu ấy chậm rãi xoay người lại, ánh mắt sáng rực đến mức khiến tôi giật mình.

Tôi thật sự không hiểu… trước đây tại sao mình lại cảm thấy Hứa Dịch là kiểu con trai lạnh lùng nữa chứ?

Tôi bĩu môi, nhìn cậu ấy – người đang ôm tay tôi, dụi dụi mãi không buông ra.

“Thật không đấy? Cậu thích tôi thật à? Cậu vừa mới tỏ tình với tôi đúng không?!”

Cậu ấy rút điện thoại ra.
“Ninh Vi Nhiên, cậu nói lại lần nữa được không, để tôi… ghi âm lại.”

Tôi: …

Tôi và Hứa Dịch quen nhau — trở thành “bí mật ai cũng biết” trong lớp.

Dư Tư Niên ngay hôm sau đã chạy thẳng đến tìm giáo viên chủ nhiệm để mách.
Thầy chỉ khoát tay: “Tôi sẽ xử lý,” rồi… cũng chẳng thấy nói gì thêm nữa.

Về sau, lúc tôi nộp bài tập, tình cờ nghe thấy thầy chủ nhiệm đang tán gẫu với giáo viên lớp bên cạnh:

“Một đứa đứng nhất khối, một đứa từ đội sổ mà bị kéo lên tới nhóm trên rồi. Đúng là chỉ có phá đôi uyên ương mới gây họa đấy.”

“Chuyện này… là kinh nghiệm của người từng trải rồi.”

“Đứa nhỏ đó… cũng tội lắm. Giờ có người thương rồi, tốt quá rồi còn gì.”

Tôi khẽ hít mũi.
Hứa Dịch… hình như từng chịu rất nhiều uất ức.
Nhưng may là — giờ đã có tôi.

12

Ngày có kết quả thi đại học, Hứa Dịch vui như Tết.

Cậu ấy bảo, mình không đậu được ngôi trường mà tôi chọn, nhưng đã thi đỗ một trường khác… trong cùng thành phố với tôi.

“Tôi sẽ luôn theo sát bước chân của cậu, Ninh Vi Nhiên.”

Tôi cũng rất vui — cuối cùng Hứa Dịch đã có thể rời khỏi thành phố đầy bóng tối đó, rời xa người cha tàn nhẫn của mình.

Tôi từng hỏi Hứa Dịch:
“Sau này cậu… sẽ cắt đứt quan hệ với bố mình à?”

Hứa Dịch ngẩn ra vài giây.
Rồi nhẹ nhàng cầm ngón tay tôi, khẽ đặt một nụ hôn lên đó.

“Không đâu. Tôi hận ông ta… nhưng Ninh Vi Nhiên, tôi không hận tiền.”

“Chỗ tiền đó… có lẽ cả đời này tôi cũng không thể tự kiếm ra được.”

Tôi từng nghĩ, Hứa Dịch sẽ giống như nam chính trong tiểu thuyết ngôn tình — kiêu hãnh, quật cường, thề rằng sẽ chỉ dựa vào chính mình, đợi có năng lực rồi sẽ dứt khoát cắt đứt với người cha độc ác kia.

Nhưng Hứa Dịch lại nói — không thừa kế đống tài sản đó mới là đồ ngốc.

Chính lúc đó, tôi mới biết — dù cha của Hứa Dịch rất ghét đứa con trai này, vì cậu ấy cản trở không ít chuyện dơ bẩn của ông ta, nhưng sự thật là… ông ta đã không còn khả năng sinh con nữa.

Từ đầu đến cuối, Hứa Dịch luôn là đứa con trai duy nhất.

Ông ta là kiểu đàn ông rất truyền thống — miệng thì chán ghét con trai xen vào chuyện riêng tư, tức tối vì bị cản không được đụng vào mấy cô gái trẻ…
Nhưng tay vẫn đưa tiền, vẫn âm thầm lập di chúc, lo sẵn đường lui cho con.

“Hứa Dịch, cậu thật sự sẽ dùng tiền của ông ấy sao?”

“Ừ.”
Cậu ấy nhìn tôi, mắt sáng long lanh.

“Ninh Vi Nhiên, tớ sẽ dùng tiền của ông ấy để khởi nghiệp. Rồi dùng tiền tớ tự kiếm được để nuôi cậu.”

Cậu ấy mỉm cười rạng rỡ.

“Ninh Vi Nhiên, để tớ dùng tiền… hối lộ cậu nhé. Cậu thích tớ cả đời, được không?”

Tôi kiễng chân lên, hôn nhẹ lên môi cậu ấy.
Người vụng về sẽ chẳng biết nói những lời ngọt ngào đến buồn nôn…
Nhưng sẽ biết dùng hành động để thể hiện tất cả.