Chợt nhớ ra lúc sáng mẹ từng nhắc đến Tống Tử Mặc, tim tôi khẽ rùng mình, vội vàng gọi điện cho ba.

Không phải chứ… đừng nói là…

Tút… tút…

Điện thoại bắt máy.

“Ba, ba đang ở đâu thế?”

Giọng trầm trầm, khàn khàn quen thuộc vang lên bên kia đầu dây:
“Ba đang ở Phụng Tiên Cư, em mới dậy à? Anh qua đón em.”

Chết tiệt!
Giọng nói trầm thấp, đầy từ tính ấy — nếu không phải Tống Tử Mặc, thì còn ai vào đây nữa?!

Tên đáng chết này, tôi gọi “ba”, sao anh dám trả lời?!

“Không cần anh đến đón! Tôi tự đi được! Mà anh rốt cuộc muốn gì, dám dẫn ba mẹ tôi đến Phụng Tiên Cư, anh đang có âm mưu gì?!”

Còn chưa chờ Tống Tử Mặc trả lời, ba tôi đã giật lấy điện thoại, nổi giận:
“Nói năng kiểu gì vậy? Là ba mẹ con chủ động đến tìm Tử Mặc đấy!”

Tôi nghẹn lời.

“Giờ đang kẹt xe, con cứ ngoan ngoãn ở nhà chờ. Tử Mặc về đón con, cứ vậy nhé!”

Cạch!

Ba tôi cúp máy.

Tôi trừng mắt nhìn điện thoại — cạn lời!

Tống Tử Mặc về đón thì không kẹt xe?
Lý lẽ gì kỳ cục vậy?

Nhưng đúng là… không thể tranh luận với những bậc phụ huynh phát cuồng vì muốn có con rể.

Trong lúc chờ hắn đến đón, tôi đói quá, đành mò vào tủ lạnh tìm chút gì ăn tạm.

Phát hiện có một nồi… thứ gì đó đen sì sì, như là món sườn kho gì đó?

Tôi hâm nóng rồi ăn tạm vài miếng.

Đinh đông!

Có người bấm chuông — chắc là Tống Tử Mặc đến rồi.

Tôi vừa đứng dậy đi mở cửa, thì bụng chợt đau quặn từng cơn.

Chưa kịp đứng vững, chân trượt một cái, tôi ngã mạnh xuống sàn nhà.

Rầm!

Đầu va thẳng vào mép tủ, đau đến mức tôi không thở nổi.

Nhưng đau nhất vẫn là bụng — cơn đau nhói như từng lưỡi dao khoét vào.

Mồ hôi lạnh túa ra từng giọt.

“Vi Vi!!”

Một bóng người lao vào, mở cửa bằng chìa khoá, vứt cả túi xách xuống đất, ôm tôi lên rồi chạy như bay ra ngoài.

13

Đến bệnh viện, tôi được chẩn đoán là viêm ruột thừa cấp, phải lập tức lên bàn mổ.

Một lúc sau, ba mẹ tôi cùng thằng em cũng có mặt.

Khi họ nghe tôi nói đã ăn món sườn trong tủ lạnh, cả ba người lập tức im bặt.

Tôi hiểu ngay lý do — chắc chắn cái nồi sườn đó đã để mấy ngày rồi!

“Phải tìm người chăm sóc mới được.” — mẹ tôi lên tiếng.

Ba tôi gật đầu lia lịa:
“Đúng đúng, mai ba mẹ còn phải sang bên nhà bác con, chắc phải đi vài ngày mới về được, không thể ở viện chăm con rồi.”

Em trai tôi cũng hùa theo:
“Ơ đúng lúc quá còn gì! Hồi nãy anh rể nói đang nghỉ mấy hôm đấy! Có anh rể trông chừng, tụi mình còn lo gì nữa?”

Không thèm hỏi ý kiến tôi, cả ba người cứ thế nhét tôi vào tay Tống Tử Mặc, còn nhẹ nhàng phủi mông rời đi.

Nếu không phải đang mệt đến mức chẳng buồn nhúc nhích, tôi nhất định phải đuổi theo đấm một trận — đặc biệt là thằng em tôi, cho nó biết thế nào là chị đại giận thật!

Rồi tôi sẽ hỏi cho ra lẽ, tôi rốt cuộc có phải con ruột của ba mẹ tôi không!?

Tống Tử Mặc đỡ tôi ngồi dậy uống thuốc, sau đó lại nhẹ nhàng giúp tôi nằm xuống.

“Ngủ đi.”

“Anh sẽ ở lại đây với em.”

Nhờ tác dụng thuốc, tôi nhanh chóng thiếp đi.

—

Nửa đêm, tôi tỉnh lại, chắc do ban ngày ngủ quá nhiều.

Tôi muốn gọi Tống Tử Mặc rót cho ly nước, nhưng nhìn quanh phòng — không có ai cả.

Trong lòng không khỏi hụt hẫng.

Nhưng nghĩ kỹ lại, tôi cũng chẳng có tư cách trách anh, dù sao Tống Tử Mặc đâu phải người của tôi.

“Đói rồi đúng không? Tôi đoán em sẽ tỉnh vào giờ này.”

Giọng nói trầm thấp quen thuộc vang lên trong bóng tối.

Tống Tử Mặc bật đèn tường, ánh sáng vàng dịu nhẹ không hề chói mắt.
Anh cầm theo một túi đồ ăn nóng hổi bước vào:
“Anh mua ở khu ăn vặt đối diện bệnh viện đấy. Ở đó vui lắm, mai mốt khi khỏe anh dẫn em đi dạo nhé.”

Tôi ngây người nhìn Tống Tử Mặc.

Mắt bỗng nhòe đi, mũi cay xè.

May mà đèn phòng không sáng lắm, nếu không anh chắc chắn sẽ thấy mắt tôi đỏ hoe mất.

“Tôi không sao rồi, anh về nghỉ ngơi đi.”

Tống Tử Mặc ngồi xuống bên giường, mỉm cười:
“Anh đã nhờ đồng nghiệp mang ít đồ đến rồi. Họ còn hỏi có phải chăm bạn gái không — anh nói ‘phải’. Giờ mà em đuổi anh về, mai A Đại kiểu gì cũng đồn ầm lên là anh bị đá, em tính sao?”

Mặt tôi đỏ bừng:
“Anh… có thể nói là bạn bình thường mà.”

Tống Tử Mặc thở dài bất lực:
“Nếu là bạn bình thường, ai lại thức đêm trông em? Đã thế, anh còn phải che đậy làm gì, thà cứ đường hoàng nhận luôn cho xong.”

Tôi cảm thấy mình với Tống Tử Mặc không cùng tần số, cũng chẳng muốn cãi nhau, đành cúi đầu ăn cháo anh mang về.

Mà quả thật, có anh ở bên chăm sóc ở bệnh viện thế này…

Tôi thấy… ấm lòng thật đấy.

14

Tan học xong, em trai tôi tranh thủ ghé qua bệnh viện thăm tôi.

Nhân lúc Tống Tử Mặc xuống dưới mua cơm trưa, nó liền áp sát, thần thần bí bí hỏi:
“Chị, tiến triển giữa chị và anh rể giờ sao rồi? Ba mẹ đều sốt ruột lắm đấy. Nếu chị còn không ra tay, tụi em sẽ ra chiêu trước.”

Tôi trợn mắt, lật mặt:
“Cảnh cáo trước, đừng có phá chuyện, lỡ người ta không có ý gì với chị, làm vậy chẳng phải quê chết à?”

“Không thể nào không có ý đâu! Anh rể lo cho chị muốn chết, nếu không thì ở đây chăm chị làm gì!”

Nghĩ đến mấy hôm nay, Tống Tử Mặc gần như không rời tôi nửa bước, ăn uống giấc ngủ đều ở bệnh viện, tôi… đúng là có chút cảm động.

Còn chuyện có thể quay lại hay không…

Chẳng dễ dàng như vậy.

“Anh rể lúc nào cũng dò hỏi em về chuyện của chị mấy năm qua, nhất là chuyện tình cảm.” — em tôi đột nhiên nói.

Tôi chột dạ:
“Rồi em nói sao?”

Nó tỉnh bơ đáp:
“Thì nói thật thôi.”

Nói chuyện với cái đồ đầu đất này đúng là phí công.