Vị cay nồng lan khắp cổ họng.
Chạy dọc theo thực quản thiêu đốt xuống đến tận dạ dày.

Chẳng bao lâu sau, đầu tôi bắt đầu quay cuồng, cảm giác tỉnh táo bị từng chút một xâm chiếm.

Rồi lại có ai đó nhắc đến tôi —
Vẫn là cái danh xưng quen thuộc:

“Em gái của A Lễ.”

16

Tôi ghét cái danh xưng này.

Nó khiến tình cảm tôi dành cho anh trở nên chẳng thể đường hoàng, danh chính ngôn thuận.

Tôi bật dậy, cố làm ra vẻ dứt khoát, nhưng giọng nói lúng búng và run rẩy chẳng hề có chút khí thế:
“Tôi—”
“Tôi không phải em gái của Trần Nhượng Lễ!”

Ý thức tôi lúc ấy vẫn còn le lói, nhưng sự “lên đầu” thì rõ rành rành.

Trần Nhượng Lễ vội vàng đỡ lấy tôi đang loạng choạng sắp ngã, tôi còn nghe anh khẽ tặc lưỡi đầy bất lực.
Chẳng rõ đang trách ai, chỉ thấp giọng than phiền:
“Cô ấy tửu lượng không tệ mà, sao mới một ly đã gục?”

Ai đó vỗ trán cái bốp rõ to:
“Là rượu mạnh ngoại mới nhập về đấy, tôi định dùng để pha cocktail, nồng độ cực cao. Không biết ai vừa nãy lại tưởng rượu thường, mang ra uống luôn rồi.”

“Xin lỗi nhé.”

Giây tiếp theo, tôi bị bế bổng lên.

Cảm giác mất trọng lực khiến tôi theo phản xạ ôm chặt lấy cổ Trần Nhượng Lễ.

Người tôi nóng ran, tôi vô thức dụi mặt vào gò má mát mẻ của anh.

Gió đêm nhẹ lướt qua.
Âm thanh ồn ào phía sau dần mờ xa, tôi tỉnh táo hơn đôi chút, nhưng cái miệng lại càng không biết kiềm chế.

Cả đống ấm ức tích tụ trong lòng, nhân lúc say rượu liền tuôn trào dữ dội.

Tôi giãy giụa đòi xuống đất, sau đó ngạo nghễ nắm lấy cổ áo anh:
“Trần Nhượng Lễ, tôi không phải em gái anh. Tôi chỉ là em gái của anh tôi. Anh không được giành với anh tôi!”

Giọng tôi mềm đến lạ, chẳng ăn nhập gì với hành động hùng hổ kia.
Anh vẫn điềm nhiên, nhẹ giọng phản bác:
“Là ai cứ suốt ngày gọi tôi là ‘anh’ đấy?”

“Em tự nói rồi mà, ‘anh’ không thể gọi bừa.”

Tôi lắc lắc đầu, nghiêm túc lẩm bẩm:
“Anh biết mà, giữa ‘anh’ và ‘anh trai’… ý nghĩa khác nhau lắm.”

“Trần Nhượng Lễ, anh không giống anh tôi đâu.”

Một khi những rung động nhỏ bé trong lòng trỗi dậy, thì chẳng thể nào ngăn nổi nữa.

Tôi luyên thuyên không ngừng, nói năng lộn xộn, nhưng những lời ấy tôi đã lặp đi lặp lại hàng ngàn lần trong tim rồi.

“Anh còn nhớ lần đầu gặp nhau, anh hỏi tôi theo đuổi người khác như thế nào không? Trần Nhượng Lễ, anh muốn biết không?”

Bàn tay ấm nóng của anh vẫn đỡ lấy eo tôi, giọng trầm thấp vang lên như có ma lực:
“Muốn biết. Em theo đuổi thế nào?”

“Anh cúi đầu xuống một chút nữa đi.”

Anh cúi đầu thật.

Khoảng cách lập tức rút ngắn.

Trong đầu tôi như có chuông tình yêu vang lên leng keng leng keng——

“Tôi muốn hôn anh. Như vậy có tính là theo đuổi không?”

“Nếu như thế là sàm sỡ, thì anh đừng báo cảnh sát bắt tôi nhé.”

Lời vừa dứt, tôi rướn người lên, nhẹ nhàng đặt một nụ hôn như lông vũ lên má anh.

Cơ thể anh rõ ràng khựng lại.

“Ứng Hợp, em có biết mình đang làm gì không?”

Sau hành động liều lĩnh nhất đời, tôi lại ngoan ngoãn cuộn mình trong lòng anh, nửa tỉnh nửa mê đáp:
“Em biết mà.”

Tôi còn nghe anh thở dài:
“Vậy em có biết… nhà anh em không phải lần đầu chúng ta gặp nhau không?”

Nhưng lúc đó, tôi đã chìm vào giấc ngủ say.

17

Đầu đau như búa bổ, óc thì trống rỗng.

Sáng hôm sau, tôi tỉnh lại trong chiếc giường nhỏ ấm áp ở ký túc xá.
Mơ mơ màng màng kéo rèm giường ra, ánh sáng chói chang từ cửa sổ chiếu vào, khiến tôi phải dụi mắt.

Khi mở mắt lần nữa, thứ đầu tiên tôi thấy là Sở Gia đang đứng dưới giường, khoanh tay trước ngực, mặt mày âm u như Diêm Vương.

“Gì đấy? Cậu là phán quan địa ngục à?”
“Cậu với Trần Nhượng Lễ tiến triển đến bước đó từ khi nào? Tớ thì lo cho cậu, còn cậu thì giấu như mèo giấu cứt hả?”

Tôi ngẩn người.

Từng mảnh ký ức vụn vặt từ đêm qua bắt đầu hiện ra trong đầu tôi, mà điểm dừng lại là cảnh tôi hét to ‘Tôi không phải em gái của Trần Nhượng Lễ!’

Tôi say đến mức… mất trí đoạn cuối?!

Nhận ra điều này khiến tôi tái mét.

Dù trong lòng đã có linh cảm, tôi vẫn cố níu lấy hy vọng cuối cùng:
“Đêm qua… là Trần Nhượng Lễ đưa tớ về à?”

“Ừm hừm. Nhưng cậu được tớ vác từ dưới ký túc lên đấy.”

Sở Gia kể tiếp:
“Cậu bám chặt lấy anh ta như bạch tuộc, miệng cứ lải nhải nào là ‘em không ngốc, chỉ là không giỏi toán cao cấp thôi, chứ đi chợ vẫn tính tiền được mà’.”

Cứu tôi với!!!

Tôi lập tức đổ gục xuống giường, trùm chăn kín mít.

Giữa màn đêm mịt mù trong chiếc chăn quấn chặt, tôi gào thét đầy tuyệt vọng như linh hồn vặn vẹo.

Vì chẳng thể nhớ nổi mình đã làm gì hay nói gì, tôi đành níu lấy một tia hy vọng mong manh, gửi tin nhắn cho Trần Nhượng Lễ như một kiểu “chữa cháy”:

【Cảm ơn anh đã đưa tôi về.】

Tôi run rẩy gõ tiếp như kẻ tự thú:
【Xin lỗi anh vì tửu phẩm quá tệ. Nếu tối qua tôi có lỡ lời hay làm gì không đúng, thì mong anh quên hết đi nhé. Tôi không cố ý đâu, xin đừng chấp nhặt…】

Màn hình hiện dòng chữ: “Đối phương đang nhập tin…”