“Lương tâm của anh bị chó ăn rồi à?”

Cả một bụng mệt mỏi và bất lực gần như nhấn chìm anh.

Mẹ rất lo, bảo anh đến bệnh viện kiểm tra.

Nhưng anh chỉ muốn tìm một nơi nào đó để thở dốc một chút.

Rồi, anh nhìn thấy cô.

Một dáng người gầy nhỏ, khoác áo blouse trắng, ngồi thụp xuống ôm đầu gối, vai run run như một con mèo nhỏ.

Cô vừa rơi nước mắt, vừa… như một học sinh tiểu học, thấp giọng đọc lại quy trình thao tác phẫu thuật.

Từ chuẩn bị trước mổ, gây mê khởi mê, đến rạch da, tách lớp, cầm máu, khâu lại…

Từng bước, từng giai đoạn.

Giọng cô pha tiếng nức nở nhưng lại rõ ràng, chính xác lạ thường.

Thậm chí ngay cả lực căng của chỉ khâu từng loại, cách buộc nút, cô cũng đọc thuộc không sai một chữ.

Đọc xong quy trình, cô bắt đầu hồi tưởng lại toàn bộ quá trình ca phẫu thuật.

Giả định mọi tình huống bất ngờ có thể xảy ra và cách cô đã xử lý.

Thẩm Liệt đứng trong bóng tối, lặng lẽ lắng nghe.

Cơn tức giận trong lòng vì bị hiểu lầm dường như từng chút, từng chút bị tiếng nức nở và sự chuyên chú của cô hoá giải, làm dịu lại.

Chỉ là, khi cô đã suy diễn mọi chi tiết có thể nghĩ đến, xác nhận từ góc độ kỹ thuật không có bất kỳ sai sót nào,

Cô bật khóc.

“Vì sao… mỗi bước đều đúng… vì sao… vẫn thất bại…”

Tiếng khóc đầy sự bất lực, tự trách và mơ hồ khi đối diện với vô thường sinh mệnh.

Tim Thẩm Liệt như bị ai bóp chặt.

Anh muốn bước tới, muốn nói với cô: Không phải lỗi của cô, cô đã cố gắng hết sức rồi.

Nhưng chân vừa nhấc lên lại khựng lại.

Anh vừa bị chất vấn “tại sao lại đi biện hộ cho kẻ xấu”.

Anh vừa “thắng” về mặt pháp lý nhưng lại “thua” về đạo lý — thì có tư cách gì để an ủi một người đang tan nát vì một sinh mệnh ra đi?

Ngay cả cái gọi là “công bằng thủ tục” còn chưa thể giữ vững, thì lấy gì để xoa dịu nỗi tiếc nuối nặng nề kia?

Chỉ một giây chần chừ.

Khi anh ngẩng đầu lại, bóng dáng nhỏ bé kia đã biến mất.

2
Lần thứ hai Thẩm Liệt gặp lại Hứa Niệm là ở phòng cấp cứu.

Khung cảnh náo loạn, hỗn tạp, mùi thuốc sát trùng nồng nặc.

Anh lập tức nhận ra cô.

Không còn là cô bác sĩ nhỏ bé trốn trong góc mà khóc nữa.

Lúc này đây, cô như một cây dương nhỏ kiên cường, vững chãi.

Đứng chắn trước mặt cô bé hoảng sợ, đối mặt với người đàn ông trung niên đang giận dữ chửi bới.

Giọng cô không lớn, nhưng ngữ khí lại vô cùng kiên định:

“Chuyện như vậy, tuyệt đối không phải lỗi của con bé! Nó mới mười ba tuổi! Ông làm cha mà trì hoãn tới giờ mới đưa con đi khám, không tự phản tỉnh trách nhiệm của mình, còn ở đây mắng chửi đánh đập? Ông căn bản không xứng làm cha!”

Người đàn ông kia bị chọc trúng chỗ đau, tức giận đến đỏ mặt tía tai, giơ tay định đánh người.

Cô theo phản xạ hơi co người lại, nhưng vẫn không lùi nửa bước.

Trong đôi mắt sáng ngời cháy lên một ngọn lửa cương quyết:

“Ông dám ra tay thử xem?

“Tôi đã báo cảnh sát rồi! Cũng sẽ dẫn con bé đi giám định thương tích! Liên hệ nhân viên xã hội và hỗ trợ tâm lý!”

Cô nhìn chằm chằm người đàn ông ngoài hung trong yếu kia:

“Cất cái bộ mặt ghê tởm dùng sự nhục mạ để che giấu sự bất lực của ông đi!”

Khoảnh khắc ấy, Thẩm Liệt nhìn thấy ánh sáng trong mắt cô, trong lòng anh, nơi nào đó như được một tia sáng âm thầm chiếu rọi.

Về sau, người đàn ông kia vẫn không cam tâm, thậm chí định cầm đồ lao vào trả thù.

Thẩm Liệt khẽ nhíu mày, bước lên vài bước, chặn người kia lại kéo vào một góc.

Anh không động tay, cũng không đe dọa, chỉ bình thản trưng ra các điều luật, khéo léo “gợi ý” một phen.

Vài câu ngắn gọn, vừa cứng vừa mềm, khiến đối phương lập tức từ bỏ hết ý định xằng bậy.

Khi anh quay lại phòng cấp cứu, bóng dáng nhỏ bé ấy… lại biến mất.

Lần này, Thẩm Liệt không muốn bỏ lỡ nữa.

Anh phá lệ, tìm đến chính mẹ ruột của mình – người đang là viện trưởng bệnh viện.

Cái giá phải trả, chính là trở thành cố vấn pháp lý “miễn phí”, gọi lúc nào có mặt lúc ấy.

“Bọn nhỏ phòng pháp vụ còn non lắm, con là luật sư giỏi, rảnh thì chỉ bảo thêm.”

Viện trưởng cười như hồ ly.

Mẹ ruột… quả nhiên không bao giờ nương tay khi gài bẫy con trai.

Thẩm Liệt âm thầm oán thán, nhưng vẫn không chút do dự ký vào bản “khế ước bán thân” kia.

Đổi lại, mẹ anh nhẹ nhàng buông một câu:

“Khoa ngoại chấn thương, con tìm chú Vương mà hỏi.”

3
Lần thứ ba Thẩm Liệt gặp lại Hứa Niệm là ở phòng truyền dịch.

Anh vừa bị người nhà của nạn nhân trong một vụ án gần đây đẩy ngã, va trúng cạnh bàn, làm mắt bị thương.

Lại thêm mấy ngày liền lăn lộn ngoài vùng ngoại ô để thu thập chứng cứ, dầm mưa rồi phát sốt cao.

Cuối cùng bị mẹ ép đưa đến bệnh viện để truyền dịch.

Đầu óc choáng váng, vậy mà vẫn phải xử lý đủ thứ chuyện nhức đầu do mấy “đàn em” trong văn phòng luật gây ra.

Người, việc, quy tắc… sao lại rối rắm đến thế?

Và rồi, anh gặp được một “người cũng chẳng kém phần rối rắm” — cô y tá nhỏ trước mặt.

Kim truyền rơi cả xuống đất, vừa nhìn đã biết là lính mới.

Đã thế còn tự nhận mình là “y tá già dặn”, chơi trò “đổi vai trò”?

Thẩm Liệt tự nhận mình không phải người nóng tính, nhưng bị cô dày vò kiểu này, quả thực cũng hơi bực rồi.

Nhưng khi anh ngẩng đầu, nhìn rõ gương mặt thanh tú kia dù đã bị che một nửa bởi khẩu trang, liền sững người tại chỗ.

Đôi mắt đào hơi mở to vì căng thẳng, nơi đuôi mắt mang chút cong cong kiên cường…

Là cô ấy?

Tim anh bất chợt lệch nhịp một nhịp.

Ngay sau đó là một cảm giác nửa buồn cười nửa khó tin, xen lẫn niềm vui mừng như định mệnh sắp đặt.

Anh bỗng thấy… việc bị thương ở mắt này cũng không tệ.

Cả chiếc kính râm trên mặt nữa.

Cho anh cơ hội có thể thản nhiên, gần gũi, không chút dè dặt ngắm nhìn cô gái khiến mình bận lòng đã lâu, mà dường như chẳng hề hay biết đến anh.

Làn da trắng mịn, như ngọc thạch thượng hạng.

Chiếc mũi nhỏ nhắn thanh tú, vì căng thẳng mà cánh mũi hơi phập phồng.

Má hơi hồng, có lẽ vì khẩu trang, nên anh không nhìn rõ.